Bottatrice

Bottatrice (Lota lota) (Linneo, 1758)
Bottatrice (Lota lota) (Linneo, 1758)

Sistematica
La bottatrice è l’unica specie d’acqua dolce della famiglia dei gadidi, composta da specie, tra cui il merluzzo, in prevalenza marine. Alcuni autori individuano due sottospecie, la cui validità non è ancora sufficientemente documentata. Questa specie popola i laghi prealpini profondi ed è stata segnalata anche in qualche loro immissario.

Caratteristiche morfologiche
Ha un corpo assai allungato, che si assottiglia leggermente nella porzione posteriore. La testa è di forma triangolare, larga ed appiattita, con una bocca munita inferiormente di un lungo e caratteristico barbiglio e fornita di piccoli denti conici. La bottatrice ha due pinne dorsali, la posteriore è molto allungata, cosi come quella anale. Le pinne ventrali sono poste anteriormente a quelle pettorali. La pelle è liscia e ricca di muco e la colorazione è scura, con tonalità dal bruno al verde oliva sul dorso, sfumante nel bianco giallastro del ventre. Numerose macchie irregolari, più concentrate sul dorso e assenti solo sul ventre, disegnano la caratteristica marmoreggiatura del corpo. La bottatrice può raggiungere i 70 cm di lunghezza e superare i tre Kg di peso.

Ecologia
La specie predilige le acque limpide, fresche e ossigenate. Popola le acque profonde dei principali laghi prealpini, e solo occasionalmente la si rinviene in corsi d’acqua immissari. E’ legata all’ambiente di fondo, dove trova rifugio nelle ore diurne. Gli adulti si spingono fino a profondità di 200 m, mentre i giovani trascorrono più tempo in acque basse. La riproduzione avviene nella stagione invernale, tra novembre e marzo. Piccoli gruppi di individui si radunano di notte e in prossimità del fondo, su substrati ghiaiosi, depongono un numero elevatissimo di uova. Le femmine di grosse dimensioni sono capaci di deporre fino a 3 milioni di uova, le quali, dopo la fecondazione, sono abbandonate e flottano in prossimità del fondo per circa un mese fino alla schiusa. La bottatrice è un predatore di invertebrati e piccoli pesci e arricchisce la sua dieta cibandosi spesso e volentieri anche di uova di altri pesci.

Stato della specie nelle acque della provincia e attività di gestione
La bottatrice è una specie esclusiva di ambienti lacustri profondi e pertanto si trova solo nel Lago di Como e nel lago di Lugano.